益谷秀次と能登線

　写真の碑には「益谷秀次先生顕彰碑・池田勇人書」と書かれています。旧のと鉄道「珠洲駅」前に今でもあります。この鉄道は，先にも述べたように，すでに廃線となっています。
　益谷秀次について，知らない人が多くなってきたのではないかと思います。
　益谷秀次は，宇出津の出身です。衆議院議長まで務めた国会議員です。
　来歴を書いておきますと…
　　第2次吉田内閣の建設大臣，自由党総務会長（1948～）
　　第3次吉田内閣の建設大臣，自由党副総理（～1950）
　　第46代衆議院議長(1955～1958）
　　第2次岸内閣の副総理
　　池田内閣の自民党幹事長（1960～1961）
　引退後は，後継者に瓦力（かわらつとむ）氏を指名。私が中学生の時に国会見学をしたときには，この瓦氏が姿を現しような気がします。
　旧国鉄能登線は，この益谷氏の尽力があったからできたと思われています。
　　1952年　能登線が建設着工線に選定
　　1953年　着工
　　1959年　穴水－鵜川間　開通
　　1964年　蛸島まで延伸され，全線開通。
　ま，こんな経路を踏んでいますから，益谷氏の力があったからと考えるのも無理はありません。でも，彼がいなくても鉄道は着いていたかも知れません。
　全線開通の時，半島を上げて喜んだ鉄道も，2005年になくなってしまいました。約半世紀の命だったわけです。うちのお年寄りは開通から廃止まで見てきたことになります。
　出身地の宇出津には，記念館もあります。